寧啟鐵路位于江蘇省中部，是國家“八縱八橫”鐵路主通道之一的組成部分，為寧西（南京至西安）鐵路的延伸。寧啟鐵路為國家I級單線鐵路，由鐵道部和江蘇省合資建設。寧啟鐵路是江蘇省廣大蘇中地區的第一條鐵路，作為寧西(南京至西安)鐵路向東的延伸段，它打開了蘇中通向西北地區的大通道，將進一步完善鐵路路網結構和江蘇省交通運輸格局，對加快沿線港口和旅游資源的開發，促進地方經濟發展和西部大開發戰略的實施，都有重要意義。